BANDUNG, SEATIZENS – Maarten Paes, kiper timnas Indonesia yang berkarier di Liga Amerika Serikat (MLS), merasa terinspirasi oleh pengalaman bermain di AS. Ia melihat peluang besar untuk mengembangkan karier di liga tersebut, yang kini menjadi motivasinya untuk membawa tim Garuda tampil di Piala Dunia 2026.
Paes mengungkapkan bahwa MLS menawarkan konsep yang sangat unik. “Liga ini sangat menyenangkan. Semua tim memiliki bujet yang sama, jadi setiap tim punya peluang yang setara untuk meraih kesuksesan. Hal ini sangat jarang terjadi di liga-liga lainnya,” ujar Paes dalam acara Media Day di Jakarta, Selasa. Ia berharap pengalaman di MLS bisa menjadi bekal untuk membawa Indonesia meraih tiket Piala Dunia 2026, yang akan digelar di AS, Kanada, dan Meksiko.
Paes Masih Fokus di MLS
Meski ada peluang besar untuk bermain di liga lain, Paes tidak berniat meninggalkan MLS dalam waktu dekat. Pemain berusia 26 tahun ini merasa sangat bahagia berada di FC Dallas dan menikmati tantangan yang ada di Amerika Serikat. “Saya senang berada di negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia. Itu memberi saya motivasi untuk suatu hari membawa Indonesia ke sana,” tambahnya.
BACA JUGA : Calvin Verdonk Tantang Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Optimisme Paes dalam Kualifikasi Piala Dunia
Paes juga menunjukkan rasa optimisme tinggi terhadap perjalanan timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Menghadapi dua laga krusial melawan Jepang dan Arab Saudi, Paes yakin tim Garuda memiliki peluang besar. “Kami sudah menunjukkan bahwa kami bisa mengalahkan siapa saja. Saat ini kami perlu kemenangan pertama. Kami belum mendapatkannya, tapi kami akan terus berjuang,” tegasnya.
Saat ini, Indonesia berada di posisi kelima Grup C dengan tiga poin. Jepang memimpin klasemen dengan sepuluh poin, dan Australia menempati posisi kedua. Paes dan rekan-rekannya berharap bisa segera meraih tiga poin penuh untuk menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
(Syaldam)
