BANDUNG, SEATIZENS.id – Elena Rybakina, petenis asal Kazakhstan peringkat 5 dunia, menutup musim 2024 dengan kemenangan gemilang atas Aryna Sabalenka, petenis nomor satu dunia, dalam laga penutup fase grup di WTA Finals yang digelar di Riyadh, Rabu (6/11/2024).
Dalam pertandingan yang berlangsung ketat, Elena Rybakina berhasil menaklukkan Sabalenka dengan skor 6-4, 3-6, 6-1, sebuah pencapaian yang menunjukkan ketangguhannya meski ia sempat dirundung cedera sepanjang musim ini.
Sebagai juara Wimbledon 2022, Rybakina menunjukkan dominasinya dari baseline dan memanfaatkan servisnya secara maksimal, terutama di set ketiga.
“Saya pikir saya servis dengan sangat baik, terutama di set terakhir,” ujar Rybakina seusai pertandingan.
Meskipun tidak dalam kondisi puncak karena cedera punggung yang membuatnya absen selama beberapa waktu setelah Wimbledon, Rybakina puas dengan performanya di turnamen akhir musim ini.
Ia mengungkapkan bahwa meski belum kembali sepenuhnya ke kondisi terbaik, dia merasa telah mencatatkan kemajuan dan senang dengan hasil yang diraihnya.
Musim ini cukup menantang bagi Rybakina. Cedera punggung yang berkepanjangan membuatnya harus menepi dari beberapa turnamen besar, termasuk mundur dari US Open.
Dengan persiapan yang minim menuju WTA Finals, banyak pihak yang meragukan apakah Rybakina mampu mengimbangi persaingan di grup yang diisi oleh para petenis terbaik dunia.
Namun, Rybakina berhasil memberikan perlawanan dan menunjukkan kemampuannya di Riyadh, meski akhirnya hanya mencatat satu kemenangan dari tiga pertandingan di Grup Ungu.
Di sisi lain, Aryna Sabalenka telah memastikan tempat di semifinal WTA Finals sebagai juara Grup Ungu sebelum pertandingan melawan Rybakina ini.
Hal ini mungkin memengaruhi motivasinya, sebagaimana diungkapkannya seusai pertandingan.
“Sejujurnya, ini adalah sesuatu yang harus saya pelajari,” kata Sabalenka.
Baginya, pertandingan seperti ini menjadi ujian mental untuk mempertahankan fokus dalam situasi yang tidak memberikan dampak langsung pada kelolosan.
BACA JUGA: Kehangatan Rivalitas, Saut dan Reza Berebut Tempat di Semifinal!
Tambahan Poin Peringkat WTA
Kemenangan ini juga memberikan Rybakina tambahan 200 poin peringkat WTA dan hadiah uang sebesar 350.000 dolar AS.
Ini menjadi dorongan moral yang besar bagi petenis berusia 25 tahun tersebut, yang berharap musim mendatang bisa dijalani dengan kondisi fisik yang lebih baik.
Meskipun ia tidak berhasil lolos ke babak semifinal, kemenangan ini menjadi penutup yang kuat bagi Rybakina, yang siap mengawali musim baru dengan target meraih gelar tambahan di turnamen Grand Slam dan kembali ke peringkat teratas WTA.
Dengan kemampuan dan ketenangannya di bawah tekanan, Rybakina diperkirakan akan terus menjadi ancaman serius bagi para petenis papan atas pada musim yang akan datang.
Kemenangan di Riyadh adalah bukti ketangguhannya, mengingat cidera yang sempat menghalangi langkahnya untuk tampil konsisten sepanjang musim 2024.
(Mars)
